La fachada del Palacio Municipal suele llevarse la fotografía. Sin embargo, una parte del interés artístico de Coatepec se encuentra hacia el interior: un conjunto dedicado a Benito Juárez y un mural que aborda la cultura del pueblo. Son obras de épocas y proyectos diferentes, reunidas en un edificio donde continúa la actividad municipal.

Para quien disfruta el arte público, ésta puede ser una de las sorpresas del centro. El paseo permite pasar de la arquitectura de los portales a imágenes que plantean otras preguntas: qué personajes se eligen para representar una comunidad y cómo se convierte una pared en un relato.

JUÁREZ EN EL CUBO DE LA ESCALERA

El conjunto Vida y Obra de Benito Juárez ocupa el espacio de la escalera. Se realizó en 1972, en el marco del centenario de la muerte del presidente, y reúne pintura mural y una escultura de su rostro.

Su origen está ligado a Teodoro Cano y al Taller de Artes Plásticas de la Universidad Veracruzana. La participación de estudiantes fue parte esencial del proyecto: el trabajo en gran formato servía al mismo tiempo como experiencia de formación y como aportación al espacio público.

La obra combina la trayectoria de Juárez con elementos de identidad nacional y local. En una de sus composiciones se relacionan el escudo mexicano y el topónimo de Coatepec. Así, la historia del país se presenta desde un lugar concreto, dentro de la sede del gobierno municipal.

UNA OBRA HECHA PARA SER VISTA EN MOVIMIENTO

La ubicación cambia la forma de contemplarla. Una escalera obliga a levantar la mirada, girar y modificar la distancia respecto de las imágenes. La arquitectura participa en la lectura: no se observa un cuadro aislado sobre una pared neutra.

Antes de buscar personajes pequeños, conviene reconocer las composiciones principales y la relación entre pintura y escultura. Después pueden seguirse las escenas y observar cómo enlazan una biografía con símbolos públicos.

Esta manera de mirar vuelve más interesante una visita breve. No exige conocer todos los episodios de la vida de Juárez: basta advertir cómo el conjunto construye una narración alrededor de una figura histórica.

COATEPEC EN LA CULTURA

Otra obra del palacio es Coatepec en la cultura, de Melchor Peredo, ubicada en el vestíbulo. Su tema desplaza la atención hacia la historia cultural de la población y hacia los personajes que forman parte de su representación colectiva.

El contraste con el conjunto juarista es precisamente lo que hace atractiva la visita. Una obra se articula alrededor de un protagonista de la historia nacional; la otra vuelve la mirada hacia Coatepec. Ambas utilizan un edificio público para poner el pasado al alcance de personas que no necesariamente han acudido a un museo.

No conviene reducir las dos piezas a una misma autoría. Cano, sus alumnos y Peredo corresponden a intervenciones distintas. Distinguirlas permite apreciar mejor la riqueza artística del palacio.

UNA VISITA QUE EMPIEZA FRENTE AL PARQUE

El Palacio Municipal se encuentra frente al Parque Hidalgo. Cuando las áreas públicas del edificio están accesibles, el recorrido puede incorporarse al paseo por la plaza, sin atribuir acceso turístico libre a oficinas o dependencias de trabajo.

Después, volver a los portales produce un pequeño cambio de perspectiva. La fachada sigue ahí, pero el edificio deja de ser solamente un fondo para la foto: también contiene una conversación entre educación artística, historia nacional y cultura coatepecana.